הם כבשו את מסך הטלוויזיהה העולמי והפכו לאייקונים של התקופה. "ספינת האהבה" הייתה הרבה יותר מעוד סיטקום, היא הייתה פנטזיה צבעונית של אהבה, נופים אקזוטיים ודמויות בלתי נשכחות. אחרי עשור של הצלחה עם מיליוני מעריצים, נעלמו רוב השחקנים מהתודעה. חלקם פרשו מרצון, אחרים התקשו להמריא בקריירה חדשה. כעת, ארבעה עשורים אחרי תחילת המסע יצאנו לבדוק לאן נעלמו, כיצד נראים היום, ובמה הם עוסקים.
גאווין מקלאוד: הקפטן האהוב שהפך לסמל טלוויזיוני
לפני שהתפרסם כקפטן מריל סטובינג, גאווין מקלאוד היה שחקן משנה שנראה בעיקר בתפקידי אורח בסדרות שנות השישים. הוא נולד בניו יורק בשנת 1931, למד משחק באוניברסיטת סירקיוז והחל את דרכו בתיאטרון. בגיל 46, כאשר לוהק ל"ספינת האהבה" בשנת 1977, חייו השתנו. הוא הפך לפנים של הסדרה ולדמות אב אמפתית למיליוני צופים.
ההצלחה הייתה מיידית: הוא הופיע בכל פרק מ־250 הפרקים של הסדרה, היה מועמד לפרסים, הפך לשם נרדף לנחמה טלוויזיונית. אחרי סיום הסדרה ב־1986 ניסה לשוב לתיאטרון, הופיע מעט, אך התקשה להתרומם מחדש. הוא פנה לדת הנוצרית והפך לדמות פעילה בעולם הכנסייה בארצות הברית. גאווין נפטר בשנת 2021, בגיל 90, בביתו בקליפורניה. הוא היה נשוי פעמיים, ללא ילדים.
ברני קופל: הרופא של הספינה שלא הפסיק לשחק
ברני קופל גילם את ד"ר אדם בריקר, רופא הספינה ההומוריסטי והשובב. נולד בשנת 1933, וכבר בשנות ה־60 הופיע בקביעות בתפקידי משנה בקומדיות אמריקאיות. כשקיבל את התפקיד ב"ספינת האהבה" היה בן 44, ונשאר איתו עד הסוף.
בניגוד לחלק מהקולגות שלו, קופל לא פרש. גם לאחר ירידת הסדרה המשיך להופיע, בעיקר בקומדיות, סדרות מצוירות וסדרות נוסטלגיה. כיום הוא בן 91, עדיין חי בלוס אנג'לס ומופיע לעיתים בכנסים ואירועים למעריצי טלוויזיה מהעבר. הוא נשוי ואב לשניים.
לורן טיוז: מנהלת הנוסעים שהפכה לשפית
לורן טיוז גילמה את ג'ולי מק'קוי, הדמות הצעירה והמקסימה של מנהלת הנוסעים בסדרה. היא נולדה בשנת 1953 והחלה בקריירת משחק בתיאטרון. כשהייתה בת 24 בלבד לוהקה ל"ספינת האהבה", והפכה לאחת הדמויות הפופולריות בסדרה.
למרות הצלחתה, מאחורי הקלעים נלחמה בהתמכרות לקוקאין, שהובילה לפיטוריה מהסדרה בעונה השביעית. היא ניסתה לשוב למשחק, אך הופיעה בעיקר בתפקידי משנה. בהמשך עברה ללמוד קולינריה, והחלה קריירה חדשה כשפית ומרצה בתחום המזון. כיום היא בת 71, מתגוררת במדינת וושינגטון, עוסקת בהוראת קולינריה ולא נשואה.
טד לאנג: הברמן שהפך לבמאי מאחורי הקלעים
טד לאנג גילם את אייזק וושינגטון, הברמן הידידותי בעל החיוך הכובש והכפפת היד האיקונית. הוא נולד בשנת 1948 ועסק במשחק בתיאטרון השחור של סן פרנסיסקו לפני שנכנס לטלוויזיה. כשהיה בן 29 לוהק לסדרה – והפך לאחת הדמויות הזכורות ביותר.
לאחר סיום הסדרה, עבר לביים פרקים בסדרות שונות ואף כתב מחזות. הוא שמר על פרופיל נמוך אך לא פרש לגמרי. כיום הוא בן 76, גר בקליפורניה, נשוי ואב לשניים, ומרבה להרצות בנושאי תרבות אפרו־אמריקאית וטלוויזיה.
פרד גרנדי: הדייל שהפך לחבר קונגרס
גרנדי גילם את גופר, הדייל התמים בעל האופי הרך. הוא נולד בשנת 1948 והחל כשחקן בתיאטרון. בגיל 29 הצטרף לצוות הסדרה, שם הופיע לאורך כל עונותיה.
אחרי ירידת "ספינת האהבה" בחר לנטוש את עולם הבידור והצטרף לפוליטיקה. הוא נבחר לקונגרס האמריקאי מטעם מדינת איווה, ושירת במשך ארבע קדנציות עד 1993. מאוחר יותר עבד כמנכ"ל עמותה למען ביטחון הפנים ופרש מהחיים הציבוריים. כיום הוא בן 76, נשוי, חי בוירג'יניה ועוסק בהרצאות.
ג'יל ווילן: הילדה שגדלה על הסיפון ונעלמה
ווילן הייתה רק בת 11 כשנבחרה לגלם את ויקי, בתו של הקפטן. היא נולדה ב־1966 והייתה כוכבת ילדים חמודה שכיכבה בסדרה עד סיומה. בניגוד לשאר השחקנים, לא הצליחה לבסס קריירה כשחקנית בוגרת. בהמשך חייה עבדה ברדיו ובתוכניות בוקר מקומיות, והופיעה באירועי רטרו. כיום היא בת 58, גרושה ואם לשניים, מופיעה מדי פעם באירועים הקשורים לסדרה ומנהלת עסק פרטי בתחום הפקות טלוויזיה.
לאורך שנות השמונים הלכה דעכה הפופולריות של הסדרה, בעיקר בשל שינויי טעם בקרב קהל הצופים ועלייתן של דרמות קומיות מודרניות יותר. הצופים הצעירים מצאו את הסדרה מיושנת, ולעיתים מתקתקה מדי, והביקורות החלו לטעון שהעלילות חזרתיות וחסרות עומק. בשנת 1986 החליטו ברשת ABC לסיים את הסדרה לאחר תשע עונות מלאות, ולאחר מכן הופקו כמה סרטי טלוויזיה מיוחדים לסיכום הסדרה. הספינה עצמה, ששמה האמיתי היה Pacific Princess נמכרה לאחר סיום הצילומים ושימשה במשך שנים נוספות כשייט תיירותי, עד שנגרטה בשנת 2013 באליפות טורקיה לאחר שהפכה לבלתי כשירה להפלגה.
